손흥민 한 경기 4도움 폭발 “흥부 듀오”

손흥민(Heung-min)과 부앙가(Bouanga)의 이름 앞글자를 따서 팬들이 ‘HeBu’ 또는 ‘흥부 듀오’로 부르기 시작했다. 올랜도전에서 8분 만에 3골을 합작하는 장면이 터지면서 MLS 전체 팬덤에서 화제가 됐다.

합작 패턴 분석: 손흥민의 패스 유형은 세 가지다. 첫째, 수비 뒷공간으로 찔러주는 스루패스(전반 20분). 둘째, 자기 진영에서 전방으로 길게 연결하는 롱패스(전반 23분). 셋째, 짧은 주고받기 후 공간 창출(전반 28분). 세 골 모두 패스 유형이 달랐다. 손흥민이 단순히 한 가지 패턴만 반복하는 것이 아니라 상황에 맞게 다양한 방식으로 부앙가를 찾는다는 뜻이다.

부앙가의 득점력도 놀랍다. 올랜도전 해트트릭 포함 시즌 득점이 크게 늘었다. 손흥민이 골을 넣지 못하는 대신, 손흥민이 만든 기회를 부앙가가 확실하게 마무리하고 있는 구조다.

라르카몬 감독은 경기 종료 후 인터뷰에서 “손흥민이 중앙에서도 결정적이었다”고 운을 뗐다. 이어 “우리는 수비 전환을 잘하지 못했다. 치명적이고 결정적인 선수들을 잘 제어하지 못했다. 우리가 공간을 열어주게 됐고, LAFC는 이런 상황을 매우 잘 활용한다”고 패배를 시인했다.

손흥민의 시즌 첫 필드골은 전반 30분에 나왔다. 쇼이니에르가 오른쪽 측면에서 연결한 땅볼 크로스를 손흥민이 문전으로 침투하며 왼발로 갖다 대 골망을 흔들었다. 공식전 11경기 동안 이어온 무득점 고리를 끊어낸 순간이었다.

MLS 사무국은 손흥민을 이 경기의 최우수 선수로 선정하며 “손흥민은 경기 내내 경기장 곳곳을 누비며 맹활약했고, 특히 전반전에는 선제골을 터뜨리며 경기 흐름을 완전히 바꿔놓았다”고 평가했다.

도노반은 팟캐스트 ‘언필터드 사커’에서 팀 하워드와 함께 손흥민의 득점 부진에 대해 이야기하며 “손흥민은 내 경력의 어느 시점보다도 훨씬 더 높은 수준에 있다. 그는 괜찮을 것”이라고 말했다.

이어 “솔직히 말해 손흥민이 득점하지 못한다고 해도 누가 신경 쓰겠는가. 그는 경기에 지대한 영향을 미치고 있다”며 “LAFC 팬들에게 침착함을 유지하고 손흥민의 영향력을 믿어 달라고 당부했다”고 전해졌다.

미국 매체는 도노반의 발언을 인용하며 “손흥민이 득점하지 못하고 있을지 몰라도 이는 그가 개인 기록에 집중하기보다 다른 동료를 돕고 팀에 이바지하고 있다는 뜻”이라고 해석했다. 토트넘 시절 케인과의 관계를 예로 들며, 손흥민이 득점력이 저조하던 시기에도 꾸준히 골을 만들어냈다고 분석했다.

한국은 기존 22위에서 3계단 하락한 25위에 머물게 됐다. 랭킹 포인트도 줄어들어 현재 1588.66점이다. 코트디부아르전에서 5.73점, 오스트리아전에서 5.05점이 각각 깎였다. 두 경기에서만 총 10.78점을 잃은 셈이다.

반면 라이벌 일본은 순위가 올라 18위를 기록했다. 한일 간 랭킹 격차는 7계단으로 벌어졌다. 코트디부아르전 0-4 완패의 충격이 개인 기록이 아닌 국가 랭킹이라는 지표에서도 그대로 드러난 것이다.

다만 FIFA 랭킹은 월드컵 조 추첨 이후에는 큰 의미가 없다. 중요한 건 본선에서의 실전 성과다. 손흥민 개인의 에이징커브 논란이 국가 랭킹 하락과 맞물리면서, 한국 축구 전반에 대한 불안감이 커진 상황이다.

에이징커브의 근거: MLS 리그에서 7경기 무득점은 분명히 이례적이다. 특히 2025 하반기 13경기 12골의 폭발력과 비교하면 차이가 크다. 종아리 부상으로 온전한 프리시즌을 소화하지 못한 점도 영향을 미쳤다.

에이징커브 반박의 근거: 올 시즌 MLS 7도움은 해당 부문 1위다. CONCACAF 컵 4도움까지 포함하면 공식전 11도움. 도움 숫자로만 보면 오히려 지난 시즌보다 공격 기여가 늘었다. 또한 올랜도전 4도움은 프로 데뷔 후 첫 기록으로, “능력이 떨어진 선수”가 만들어낼 수 없는 숫자다.

핵심은 역할 변화: 마크 도스 산토스 감독 체제에서 손흥민은 최전방 골잡이보다 도우미 역할에 치중하는 모습을 보이고 있다. 스리톱의 한 축으로 뛰면서 부앙가에게 기회를 만들어주는 역할이 강조되고 있다. 손흥민이 골을 못 넣는 것이 아니라, 골을 넣는 역할 자체가 바뀌었을 가능성이 있다.

손흥민은 2026 CONCACAF 챔피언스컵 8강에서 해발 약 2200m의 크루스 아술 원정을 경험했고, 준결승에서는 해발 약 2670m에 달하는 톨루카 원정까지 치렀다. 월드컵 본선을 앞둔 한국 대표팀 입장에서는 손흥민의 경험이 큰 자산이다.

MLS 공식 홈페이지는 “손흥민에게 한국 대표로 FIFA 월드컵에 출전하는 일은 결코 익숙해지지 않는 경험”이라며 그의 인터뷰를 집중 조명했다. 손흥민은 “정말 좋은 느낌이다. 축구 선수로서 월드컵을 이야기하면 그것은 꿈과 같다”며 “몇 번의 월드컵을 뛰었는지, 얼마나 많은 경험을 했는지는 중요하지 않다”고 말했다.

대표팀은 현재 해발 약 1460m에 자리한 솔트레이크시티 훈련장에서 고지대 적응 훈련을 진행 중이다. 손흥민은 “모두가 4년을 기다린다. 선수로서 우리는 이 놀라운 대회를 위해 4년 동안 노력한다. 우리는 즐기고 싶고, 훌륭한 결과를 얻고 싶고, 멋진 대회를 만들고 싶다”고 힘줘 말했다.